数学家。1917年11月1日生于江苏南通。1936年毕业于南通中学。1936-1941年在清华大学获学士学位，1941-1946年在云南大学任教，1947-1949年在法国斯特拉斯堡大学获法国国家博士学位，1949-1952年在法国国家科学研究中心任助理研究员，1952年至今在南开大学任教。1993年当选为中国科学院院士（学部委员）。早期与陈省身合作的高维欧氏空间积分几何运动公式（即陈-严公式）是积分几何基本公式之一。在李群方面决定了特殊单李群的Betti数，首先解决了当时数学界关注的这一重要课题。在实李代数结构方面引进了“角图”，后来被称为扩充根系的概念；简化了分类的研究，并得到了多方面的应用。70年代后主要从事微积分几何在齿轮啮合理论中的应用，给出了该理论的数学基础，明确了许多重要概念，导出了Euler

……我小时很喜欢这些书籍……富于美妙幻想的聊斋，写得极为生动的史记等， 使我十分感动。不但使我对文学艺术有了很深的爱好，作者的思想和情操对我以后的生活也产生了不小的影响。